Швейцарский кальвинистский проповедник и теолог, один из основателей диалектической теологии. Его «Церковная догматика» в 13 томах стала значительным событием в христианском мире XX века.
Карл Барт родился в Базеле, в Швейцарии 10 мая 1886 года. Барт был отмечен необычным интеллектом, большой способностью работать, серьезностью намерений, демократическим духом, уважением к искусствам, особенно к музыке, и, наконец, обостренным чувством юмора. Базель был для Барта родным городом до трех лет и позже с 1935 года до его смерти.
Академическая и религиозная обстановка в доме Барта обладала большим влиянием. Питер, один из братьев Барта, стал соредактором критического издания работ Кальвина. Другой брат, Генрих, стал уважаемым философом и служил со своим братом Карлом на факультете Университета Базеля до своей отставки в 1960 году.
В Берне, столице Швейцарии, куда его семья переехала в 1889 году, Барт вырос, и получил свое раннее религиозное воспитание и формальное образование. Карл Барт получил теологическое образование в университетах Берна, Берлина, Тюбингена, Марбурга. Слушал лекции известного либерального теолога Адольфа Гарнака.
В 25 лет стал пастором реформатской церкви в Швейцарии. В 35-летнем возрасте начал преподавать реформатско-кальвинистскую теологию в Гёттингене, стал профессором богословия.
С 1922 г. по 1933 г. издавал журнал по диалектической теологии. Начиная с 1927 г. принимал активное участие в экуменическом движении.
В 1935 г. после отказа присягнуть Гитлеру и подписать обязательный для всех служащих текст присяги был выслан нацистами из Германии. Последние годы жизни Барта прошли на родине, в Швейцарии.
В начале 1970-х в Западной Германии возникло «Общество Карла Барта». Затем аналогичное общество было создано в США.
Основные сочинения Барта: «Послание к римлянам» (1919), «Церковная догматика» в 13-ти томах (1932 - 1965).
Барт в своих сочинениях опирался прежде всего на доктрины Лютера и Кальвина, На формирование его воззрений оказали влияние Кьеркегор и Достоевский и в первую очередь их идеи об иррациональности человеческой природы и социальной жизни, приводящие к отчуждению людей от Бога, к глубоким кризисам духа.
Барту довелось пережить самые трагические события в жизни Германии, связанные и с 1914-м и с 1941-м годом. Впоследствии он писал о «черном дне» в августе 1914 г., когда было опубликовано заявление 93-х немецкий интеллектуалов в поддержку военной политики кайзера Вильгельма II. Он признался, что с ужасом увидел среди списка имен почти всех своих учителей теологии, которых до этого глубоко чтил. Пережив сильнейшее духовное потрясение, он осознал для себя, что далее уже не сможет следовать их пониманию Библии и истории, их догматике и этике. Отныне представляемая ими теология XIX века для него уже больше не имела будущего.
Так для Барта установилась неразрывная связь между государственной политикой и церковной догматикой, между собственной политической позицией и собственными же теологическими изысканиями, между этической мотивацией и религиозными убеждениями. Он отчетливо увидел причинно-следственную связь между доктринальными изъянами либеральной теологии его учителей и их далеко не безупречной морально-политической позицией.
